Царство каменных скульптур

Однажды — дело было в мае 1968 года — в карьере горы Ар-Тув, что на западном склоне Иудейских гор, прогремел взрыв.

На самом деле, ничего ужасного не произошло — рабочие добывали строительный щебень и, чтобы добраться до него, регулярно разрушали часть горы. Однако в этот раз всё пошло не по плану — в горе появилось небольшое отверстие, и когда люди заглянули внутрь, то увидели необыкновенное — сталактитовую пещеру. Все работы немедленно остановили, а сама пещера и территория вокруг неё были объявлены заповедником.

На место прибыли спелеологи. Целых десять лет они изучали пещеру, заодно подготавливая её для туристов: проложили дорожки, установили специальные приборы, измеряющие содержание углекислого газа, температуру и влажность воздуха.

Внутри пещеры темно, есть лишь небольшая подсветка — сталактиты и сталагмиты очень чувствительны к свету. При слабом освещении кажется, будто пещеру населяют сказочные существа: вон там, вдалеке — фигуры жениха и невесты, рядом с ними притаился ёжик, а вот и Белоснежка с семью гномами.

Сталактиты бывают разной формы: «макароны», «морковки», «слоновьи уши». Часто случается, что сталактиты по дороге вверх соединяются со сталагмитами. Вместе они образуют колонны.

Скорость роста сталактита в пещере Сорек очень маленькая — 1 сантиметр за 50 лет. А капле дождя нужно тридцать лет, чтобы просочиться в пещеру сквозь трещины в земле.

Когда вода перестаёт попадать в пещеру, рост сталактитов останавливается. Пещера становится мертвой.

Пещера Сорек — живая. В ней есть сталактит и сталагмит, которые росли навстречу друг другу, пока между ними не осталась всего пара сантиметров. Учёные уже решили, что сталактит и сталагмит никогда не встретятся и прозвали эту пару «Безнадёжно влюблённые».

Но, как известно, надежда умирает последней — со временем расстояние между «влюблёнными» сократилось, они вновь начали расти. Спелеологи говорят, что встреча влюблённых произойдёт буквально лет через двадцать. У нас есть шанс вернуться в пещеру Сорек и проверить, сбылись ли прогнозы. А пока можно прогуляться по царству каменных скульптур в фотогалерее Букника-младшего.