К кому ни придёшь в гости – все предлагают яблоки. И так уже несколько месяцев. По телефону тоже предлагают яблоки. Даже случайный знакомый на улице после «Привет, как живешь?» тут же задает встречный вопрос: «Яблоки у меня не заберёшь?»
И.Грабарь. Астры и яблокиВот и Букник-младший в этом году много пишет о яблоках. А что делать? Ведь яблоки, яблоки! Они сначала зрели и наливались у нас на глазах, потом по ночам бумкали по дачной крыше, а утром мы бежали их собирать. Одним словом, они уже такие родные и знакомые, разве можно их выбросить? Если поедать их просто так вы уже не в состоянии и пирогов тоже больше не хочется – можно сварить варенье. Есть его самим (долгими зимними вечерами), угощать друзей, добавлять в кашу и делать пироги – когда снова захочется пирогов. Это будет необычное варенье, с восточным (или ближневосточным, кому что ближе) вкусом.
Смотрите, как мы придумали. Почистили и нарезали кусочками килограмм антоновки (или других кислых яблок). Кусочки – величиной… м-м-м… с чайную ложку.
Килограмм должен получиться уже из кусочков, без шкурок и семечек. Потом мы положили яблоки в казан (можно в большую кастрюлю или медный таз) и засыпали килограммом сахара.
Перемешали и оставили на 15 минут, чтобы яблоки дали сок. Мы в это время выясняли отношения с лимоном: специальной чистилкой сняли с него шкурку, тонко-тонко. Лимончик стал белым, но и этот слой мы с него тоже аккуратно сняли – обычным ножом. Совсем голенький лимон надо порезать и измельчить в блендере. Туда же, в измельчитель, отправили и цедру. Белую шкурку – в ссылку, то есть в мусорное ведро.
И только после этого поставили кастрюльку с яблоками и сахаром на маленький огонь. Подождали, пока варенье закипит. Влили в него лимонную кашицу (она так нежно пахнет!) и один раз помешали. Когда всё снова вскипело, мы выключили плиту.
Пока варенье настаивалось – простерилизовали банки.
Этот сложный и важный процесс нужен для того, чтобы убить в банках всех микробов. Как бы их ни было
жалко, эти микроскопические твари могут испортить весь запас варенья.
В чистую кастрюльку мы налили воды на три пальца, поставили банки кверху дном, крышечки бросили рядом. Подождали, пока закипит, убавили огонь, а сами отправились за специями.
Когда-то отчаянно смелые и предприимчивые европейские купцы совершали полные опасностей плавания ради того, чтобы привезти домой пряности, которые придавали пресной европейской кухне особый вкус и помогали сохранять многие продукты. Страны воевали за право торговать с Востоком, а мешками с пряностями расплачивались за самые дорогие товары, как золотыми монетами. А сейчас всё просто. Мы подошли к кухонному шкафчику и достали корицу, гвоздику и кардамон в зернышках. Отсчитали шесть гвоздичек, шесть кардамонин, полторы чайной ложки молотой корицы. И бесстрашно бросили их в варенье.
Потом мы его снова прокипятили и чуть-чуть помешали. Чуть-чуть – потому что иначе кусочки яблок превратились бы в пюре и вышло повидло, а мы варили варенье. Когда масса вновь закипела, мы подождали пять минут и выключили.
Тем временем мама переворачивала горячие банки – да так, чтобы кипятка внутрь не попало ни капельки. Банки встали в кипящей воде кверху горлышками и давай постукивать друг о друга боками.
Когда кусочки яблок стали прозрачными – варенье готово. Если они никак не прозрачневеют, можно прокипятить ещё раз – должно помочь.
Аппетитное вышло варенье: золотисто-розовое, в сиропе плавают прозрачные кусочки, и то тут, то там мелькают смешные гвоздички и зерна кардамона.
А дальше вот как.
Берите половник и перекладывайте варенье из кастрюли в банки (они всё ещё в кастрюле, постукивают).
Папа выудит из кипящей воды крышки, мама протрет их полотенцем, а потом вы вместе закроете банки. Только после этого можно выключить огонь под кастрюлей с банками, а банки вынуть и поставить на стол остывать.
Такое необычное варенье можно хранить до следующего лета без всякого холодильника. Впрочем, зачем хранить? Ешьте и наслаждайтесь!
