Рабби Иегуда и мальчики из хороших семей

Как-то раз рабби Иегуда побывал в городе, где долгое время жил его коллега, прославленный мудрец Элиэзер бен Шимон.

— Вы не знаете, были ли у него дети? Я бы хотел с ними познакомиться, — спросил он у горожан.

Собеседники Рабби долго молчали, переглядывались, отводили глаза. Наконец один из них прокашлялся и сказал.

— Вообще-то у него остался сын. Но нам кажется, что вам не стоит с ним встречаться. Это такой шалопай, такой хулиган! Пусть ваш слуга поспрашивает о нем в городских кабаках и веселых домах — там его каждая собака знает.

Услышав это, Рабби ненадолго задумался и решительно сказал:

— И все-таки я бы хотел с ним повидаться!

Увидев юношу, рабби Иегуда сказал ему:

— Юноша, у меня к тебе предложение. Ты поедешь со мной, я буду тебя кормить, поить, одену тебя в золотые одежды, как настоящего знатока Торы. От тебя же мне нужно только одно — чтобы ты сидел и учился.

Отказать патриарху, лично знакомому с самим римским императором, юноша не решился. Учителем ему рабби Иегуда назначил своего дядю, рабби Шимона бен Исси.

Поначалу дело не заладилось. Молодой человек не хотел учиться, тосковал о прежней привольной жизни и все время просил отпустить его домой. Но учителю каждый раз удавалось его убедить, что это будет величайшим неуважением по отношению к патриарху. И как-то утром ученик сказал:

— Знаешь, учитель, мне больше не хочется вернуться к прошлому. Мне нравится моя новая жизнь, новые товарищи и учеба.

Со временем сын рабби Элиэзера стал большим знатоком Торы. Услышав его голос в ешиве, рабби Иегуда воскликнул:

— Что это? Я ясно слышу голос рабби Элиэзера! Как это может быть, ведь он давно умер.

— Это сын рабби Элиэзера, — объяснили мудрецы.

— Сын рабби Элиэзера? Теперь я понял, что имел в виду царь Соломон, когда говорил: «Мудрый привлекает души». Он имел в виду мудрых учителей, подобных моему дяде, способных найти нужные слова, чтобы вернуть отступников на путь истинный!

Сын другого мудреца, рабби Тарфона, также вырос распутником и шалопаем. Узнав об этом, патриарх позвал к себе юношу и сказал ему:

— Юноша, если ты раскаешься и станешь жить достойно, я отдам тебе в жены свою дочь.

Поскольку рабби Иегуда был знатен и богат, юноша охотно согласился, пошел в ешиву и стал учить Тору. Правда, что касается его дальнейшей судьбы, то тут мнения расходятся. Одни мудрецы говорят, что он женился на дочери рабби Иегуды, но вскоре с ней развелся. А другие утверждали, что, став знатоком Торы, он отклонил лестное предложение породниться с семьей патриарха, чтобы никто не подумал, будто бы он учится ради выгоды.